Uluslararası Uzay İstasyonu'ndaki astronotlar, Sahra Çölü'nün yaklaşık 400 kilometre yukarısında ilginç bir görünüm fark etti. Bu görüntü, büyüklüğü nedeniyle "dev bir kafatası" olarak tanımlanmıştı. Ancak sonradan yapılan incelemeler, bu kafatasının aslında tuhaf bir şekle sahip bir volkanik krater olduğunu gösterdi.
Trou au Natron adı verilen bu volkanik krater Kuzey Çad'da yer alıyor ve çapı 6 ile 8 kilometre arasında değişmektedir. Krater, yaklaşık bin metre derinliğinde bir volkanik kalderaya sahiptir. Kaldera, volkanik patlama sonucu toprağın çökmesiyle oluşan bir yer şekli türüdür.
Kraterin bu ilginç görünümünü oluşturan faktörlerden biri, natron adı verilen beyaz tuzun birikmiş olmasıdır. Natron, sodyum karbonat, sodyum bikarbonat, sodyum klorür ve sodyum sülfatın bir karışımını içerir.
Kraterin "kafatası" olarak görünen bölgesindeki gözler ve burun, aslında volkanik deliklerin etrafında meydana gelen kül konileridir.
Trou au Natron, 2 bin 450 metre yükseklikteki Tibesti Dağları arasında bulunur. Tibesti Dağları, Sahra Çölü'nün en yüksek noktasıdır ve gezegenin en uzak ve izole bölgelerinden biri olarak kabul edilir. Bu dağlar, çeşitli hayvanlara, çakallar, tilkiler, ceylanlar, Afrika yaban kedileri ve çeşitli kuş türleri dahil olmak üzere yuva sağlar. Aynı zamanda yarı göçebe Toubou halkının atalarının yaşadığı bir bölge olarak tarih sahnesinde yer alır.
Trou au Natron'un son patlaması ne zaman olduğu bilinmemekle birlikte, bu yanardağ artık etkin değildir. Ancak yaklaşık 14 bin yıl önce, bu alanın derin bir buzul gölü olduğu bilinmektedir. Görüntü, NASA tarafından 31 Ekim Cadılar Bayramı'nda yayımlandı, ancak aslında 12 Şubat 2023'te sıradan bir dijital kamerayla çekilmişti.
Independent Türkçe, IFL Science, NASA
Derleyen: Çağla Üren
İhbar Hattı
